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（早稲田スポーツ新聞会提供 記事 成瀬允、写真 喜柳純平、石井尚紀）
３年ぶりに上位リーグへと駒を進めた早大。順位決定予選では、今季いまだ負けなしと快進撃を続ける山梨学院大が相手となった。前半から激しい攻撃を仕掛ける相手に苦しめられると、後半１０分にペナルティーコーナー（ＰＣ）から得点を奪われ、１―０のスコアで敗戦。決勝戦への出場はかなわず、早大は３位決定戦に進むこととなった。
早大のセンターパスで試合開始。序盤はボールの奪い合いとなり一進一退の攻防で進んだが、第２クオーター（Ｑ）に入ると様相は一変。強力なオフェンス陣を擁す相手が牙をむいた。力強いストロークでサークル内へ打ち込まれるなど４度のＰＣを献上。防戦一方の苦しい展開を余儀なくされる。それでも、少数精鋭の早大は息を切らしながら何とか耐えしのぎ、前半にスコアボードが変動することはなかった。
迎えた後半。依然として攻勢が続く相手を前に、ここまで好守を連発しチームを救ったＧＫ山本健悟（社３＝滋賀・伊吹）。後半１０分にもアグレッシブに前方へ飛び出し好セーブ。難を逃れたかに思われた。しかし、審判はイエローカードを守護神に向け一時的な退場を宣告。さらにはＰＣの権利が相手に与えられた。思いもよらぬ苦境に立たされた早大。「必死に守るということしか考えなかった」（ＤＦ齊藤湧大、スポ３＝栃木・今市）と、シューター目掛け果敢に飛び出す早大ディフェンス陣。しかし、懸命に進路をふさぐスティックをよそに、放たれた白球は鋭く突き刺さり大きな１点を刻み込んだ。ついに均衡は打ち破られ、追う展開に。さらにこの２分後にもＰＣを奪われるなど再三のピンチを迎えた。だが、早大は粘り強く相手に食らいつきスコアを変えさせなかった。迫り来る相手に決してゴールを割らせず、最小失点で相手を押さえ込む。そして、最終Ｑへ望みをつないだ。決勝戦へ進むには得点を奪うしか術はない。少ないチャンスの中で果敢に敵陣へと襲いかかるＦＷ糸賀俊哉主将（スポ４＝島根・横田）、ＦＷ清水拓登（スポ２＝滋賀・伊吹）。しかし、その背に手が届くことはなく、無情にも試合終了を告げるブザーが鳴り響いた。
敗戦を喫したものの数的不利な状況や、幾多のＰＣの局面で粘り強い守りを見せた早大。「ディフェンスの部分では成果が発揮できた」（糸賀）と、今試合を振り返る一方で潰さなければならない課題も見つかった。泣いても笑っても次戦で春は終わりを告げる。だからこそ、再び対峙する明大には負ける訳にはいかない。何としても３位をつかみ取り、笑顔で春を締めくくりたい。